一、讨伐
在人类王国内有个名为北郡的村庄，位在首都暴风城以北。距离首都约有十天的路程，相比较之下算是一个纯朴的村庄。出生于这里的艾索的父亲是村庄内一位骑士——哈特的侍从。虽然没受过正规的训练，可是在他眼里父亲仍是位了不起的人。在他童年的时候父亲便教会了他使剑、骑马。父亲梦想有一天他可以成为一名光荣的骑士。可惜那时艾索却想做个快乐的小裁缝。
艾索17岁那年，父亲在一次跟随哈特骑士讨伐迪菲亚盗贼的战斗中永远的离开了他。而父亲留给他的只有一柄随身携带的配剑、一匹伴随父亲十几年的老马和一间小木屋。此时艾索才明白，父亲的希望。。。
没过几天村长召集村民在村庄内的酒馆开会，他决定去看看。
在酒馆内人声吵杂。许多村民发表着各自的意见。
“那是富人的事，我们这些穷人只要不出村根本没有威胁。”一位中年妇女提着装满苹果的篮子嘟囔着。接着旁边一阵附和的声音。
“难道被偷的马匹不算损失吗？即使我们不出村庄他们还是会来抢劫我们的。话声从一位打扮时髦的男人口中传出，估计是个商人。刚说完旁边全是嘘声，看来他平时做买卖肯定不厚道。
“所以我才说应该去讨伐它们！” 砰一声敲打桌子的声音，在村中唯一的酒馆“不醉不归”中响起。桌上的木杯被震倒，里面的液体洒了满桌都是。“看看最近发生的事吧，马匹被偷，盗田被糟蹋，通往闪金镇的桥被毁坏，来往过往的商人被抢劫。难道我们就不该付出点行动吗？”艾索敲着桌子怒吼道。 环顾了一下周围接着说道：“我父亲就是在前几天跟随哈特骑士讨伐迪菲亚盗贼时被杀了”。人群顿时安静下来。
“他是老吉姆的儿子啊。”
“听说那次讨伐死了不少人。”
“他父亲死了关我们什么事？难道要我们陪他一起送死吗？”
人们小声嘀咕着议论。
刚才那个商人打量着他，满意的对他说：“小伙子，你是第一个赞成讨伐的人，自从哈特骑士被快刀手杰克刺伤后还没一个人敢站出来制止他们。”他整了整衣领接着说到“我叫威廉姆斯，从暴风城来南郡做生意的商人。听他们说你叫艾索吧，如果你愿意讨伐盗贼我愿意出资悬赏杰克的人头。”
“安静，安静。”南郡村长看着艾索慎重地说道：“就算你一个人尽了力，也无法收拾现在的情形的。对手可是凶恶的快刀手杰克率领的迪菲亚盗贼，而且数量很多。就算你对自己的剑技如何有自信，你一个人还是敌不过他们的。”
“所以我不就来拜托你们帮忙了吗？正如你所说，只靠我一个人的力量，要打胜那么多的迪菲亚盗贼是很难的。可是就像现在，聚集在这儿能够勇猛作战的人不就很多了吗？连迪菲亚盗贼那样的小角色也怕，村里的面子可都没了。”艾索看着这些不敢正视他的人，希望有人能抬起头来。
半年前快刀手杰克在闪金镇首富克罗斯家里抢劫，被城镇护卫队抓到。最高法官宣判他绞刑，他的手下在行刑那天劫了法场逃到了附近的回音山矿洞内，而把那霸占了下来，大约二十多人。从他们霸占回音山矿洞至今，已经有三个月了，之间干了不少伤天害理的事。村内唯一的地方长官哈特骑士曾组织过民兵去讨伐，非但死了不少民兵，连哈特骑士自己也被杰克刺伤。但是从那以后这帮迪菲亚盗贼安生了一阵子，不过今后这些丧尽天良的强盗会作出什么更坏的事，就没有人能够预测了。
也因此躺在床上养伤的哈特骑士让村长召集了村里的人们，试着询问他们是否愿意再次征讨迪菲亚盗贼。村里共有五十多人，远远超过迪菲亚盗贼的数量，但村民的反应却是……
“他们最近又还没做什么坏事，上次讨伐让他们吃了苦头。也可能今后都不会发生问题，那又何必冒这种危险去刺激他们呢？万一失败了，到时候会变本加厉的破坏村庄，抢劫村民。” 其中一个村民这么说着，艾索知道是谁说的之后，随着便非常失望。说话的是猎人扎坎，他的弓箭技巧可说是艾索最期待的。
